在簽訂契約時，除了必須注意契約中各項商業條款的內容外，其實確認簽約當事人的主體以及簽約的方式也十分重要，因為「當事人」是契約中一個非常基本且重要的要件，如果不小心忽略此點，將可能造成日後契約執行上的困難或不便，甚至可能影響契約本身的效力，反而會造成交易雙方時間和金錢的損失和浪費。筆者也經常遇到非法律背景的客戶，針對簽約的主體提出問題，或在審閱契約時，發現交易雙方都直接忽略的一些明顯的問題，以下筆者即藉由本文和大家分享在從事交易活動簽訂契約時，應如何從簽約當事人主體的確認開始，打造一個有效又有利的契約。
首先，在簽約時常會發生磋商對象與實際簽約主體有所出入的情形，例如：接觸的對象是著名的XX集團或某外國公司等，但是實際進行議約時，卻可能是以旗下之子公司或其他關係企業作為簽約當事人。如果一開始於議約階段，沒有先確認清楚實際的簽約對象，因契約效力原則上僅及於契約當事人，日後契約的執行即有可能發生爭議。因此，如何於議約或簽約時，確認契約所記載之當事人，與自己所認知交易對象一致，十分重要。
一般來說，要查詢法人的登記的名稱和相關資料時，可以使用經濟部工商資料查詢的網站（註一）加以查詢並確認，千萬不要直接依據手中名片的公司名稱直接寫入契約中，以免發生契約所載之公司名稱與實際登記資料不相符的狀況。至於簽約的對象如果為自然人時，則建議請對方同時提供身分證或其他相關資料作為佐證。筆者過去即曾發生過協助客戶撰擬契約時，客戶所提供交易對象的名片，經查並無此公司，或為商號宣稱為公司，或「有限公司」，而名片上記載「股份有限公司」的情形，甚至也有名片所印的名字，與身分證所載不同的情形。
此外，許多客戶常常對於外國公司、分公司、子公司、企業集團等，是否可作為簽約當事人有疑義，若是面臨這樣的問題時，建議可依下列原則針對交易對象的不同，進行爭取對公司較有利的簽約對象作為當事人：
- 外國公司：經認許的外國公司於設立分公司後，可以在台灣從事商業活動。因而，若交易對象為外國公司，而其欲簽署的合約內容，涉及該交易對象在台灣從事商業活動時，則應先透過前述經濟部工商資料查詢，確認該外國公司是否經認許且設立分公司。假若並不涉及該外國公司在台灣從事商業活動，則一般依設立國合法設立之公司，其所簽署之契約仍然有效，在跨國交易的情形，其中一方並未在國內申請外國公司的認許亦屬常見。
- 分公司：一般來說，分公司為受本公司管轄之分支機構，並沒有獨立的法人格，因此，以分公司為簽約之當事人，其權利義務均歸屬於本公司。惟依司法實務見解（最高法院40年台上字第105號判例），為訴訟之便利，分公司就其業務範圍內之事項涉訟時，有當事人能力，亦即分公司於民事訴訟程序中得為原告或被告。因此，以分公司為簽約之當事人時，實際上法律關係仍然是由是由本公司承擔，僅於產生紛爭，進入後續訴訟程序時，分公司得為本公司為原告或被告而已，此一差別不可不辨。簡言之，和分公司簽約實際上與和本（總）公司簽約效力是一樣的，權利義務都是由該公司承擔，分公司就像是本公司的手腳，只不過是分公司設經理人之後，經理人即有權為公司為簽名，法律上亦允許直接對分公司提起訴訟。
- 子公司：一般稱「子公司」、「母公司」，就公司法上為關係企業。子公司事實上是一家具有獨立法人格的公司，與其母公司間僅具有股權關係。故子公司簽署的合約，自然由子公司自行承擔相關權利義務，不得請求其母公司負擔；而除非另有委任或其他關係，母公司也無權為子公司簽約。筆者過去也常聽聞有客戶因信賴母公司，而與其旗下之子公司簽約，或是與母公司簽約，但約定由子公司下單的情形，在這種情形下，母公司並不需要為子公司為擔保，所以，筆者都會提醒客戶子公司歸子公司、母公司歸母公司，在財務上應獨立對待，才不會發生賠了夫人又折兵的情形。
- XX集團：某某集團雖然可能為一般報導或交談使用，但並沒有辦法用以確認交易的對象，故不建議在契約中使用這種用語，否則，若發生爭訟，連向何人請求都沒有辦法確認。例如：我們不可能在契約上直接記載甲方為台塑集團或鴻海集團，必定是直接載明各該集團內之特定公司。如果交易的對象是同時包含許多公司時，應該在契約中事先載明清楚，究竟是以多家公司作為交易對象，而委由單一公司洽談；亦或是僅以一家公司為交易對象，負相關責任，其他同集團的公司，僅作為利益第三人，不負契約責任。
看了上述說明之後，我們以對外國公司的交易為例，若以外國公司在國內設立之子公司為簽約對象，好處在於發生爭訟的處理成本低，因為該子公司本質上就是一家國內公司，由法律的處理角度出發，萬一發生爭議，直接在國內進行訴訟或仲裁最為便捷，但卻可能會有國內子公司的資力不足或財務狀況不佳的風險，因為子公司簽署的合約，除非另有保證的約定，否則，無法要求母公司為其負任何責任。相較之下，若與該外國公司在台所設分公司簽約，因其效力亦及於海外母公司，且可先行針對在台資產進行法律保全程序，故可減少資力不足或財務狀況不佳的風險，但是，一般分公司除非法律有特別規定，否則，在台資產實際上也有限，國外總公司雖有資產，但可能未來發生訴訟處理成本高昂。所以實際簽約時，仍應按照個案情形考量上開各項因素，爭取並確認契約簽署的當事人，也方便在契約其他條款進行相應的安排。
