當看到麵包超人的作者過世，數百億日元的遺產可能因為沒有人繼承，而可能要歸入日本國庫，相信許多人除了惋惜之外，應該也覺得日本國庫賺翻了。不過，從著作權法的角度，作者過世而無繼承人的情形，除了國庫可能享受到遺產的利益之外，還會影響著作財產權的存續與否，也就是說，可能著作財產權會因作者過世而無繼承人的因素，依著作權法規定「消滅」，而成為不受著作財產權保護的著作（即一般所稱的「公共財」），任何人均得利用，而非由國庫繼續享有並收取該著作財產權的利益。
沒親人！《麵包超人》作者百億遺產傳無人繼承
2013年10月17日中時電子報 盧怡秀
柳瀨嵩大器晚成，50多歲才創作出《麵包超人》，但隨著漫畫、卡通大賣，靠著版稅與周邊商品收入，讓柳瀨嵩的資產高達400億日圓，不過現在傳出鉅額遺產恐面臨沒人能繼承的問題。
由於柳瀨嵩的妻子在1993年就已去世，兩人膝下無子，而他的弟弟早年也因戰爭離世，據悉他幾乎沒有親人，日媒報導，若確定無合法繼承人，高達120億台幣的遺產屆時將全納入日本國庫。
我們可以先來看日本著作權法規定，第62條規定，「Ⅰ有下列情形之一者，著作權消滅。一、著作權人死亡時，其著作權依民法（1896年法律第八十九號）第九百五十九條（剩餘財產歸屬於國庫）規定應歸屬於國庫者。二、著作權人為法人而該法人解散時，其著作權依一般社團法人及一般財團法人法律（2006年法律第四十八號）第二百三十九條第三項（剩餘財產歸屬於國庫）及其他準此法律規定應歸屬於國庫者。Ⅱ第五十四條第二項之規定，於電影著作之著作權依前項規定而消滅時，準用之。」也就是說，著作權人死亡時，無繼承人則遺產償還相關債務之後，剩餘財產會歸屬於國庫，這時候著作權即消滅。事實上，我國著作權法第42條，也是參考日本著作權法而有相同的規定，「著作財產權因存續期間屆滿而消滅。於存續期間內，有下列情形之一者，亦同︰一、著作財產權人死亡，其著作財產權依法應歸屬國庫者。二、著作財產權人為法人，於其消滅後，其著作財產權依法應歸屬於地方自治團體者。」。
著作財產權「消滅」，意思即著作財產權不再受到著作權法的保護，而成為一種任何人得自由利用的公共財，對於依附於該著作財產權的相關授權契約，當然也就無法繼續享有被授權人地位的利益，而可能成為著作財產權消滅的「受害人」。例如：A公司向柳瀨嵩取得麵包超人角色圖像在台灣服飾製作的授權，期間是2010年1月1日至2014年12月31日，權利金是服飾零售價的5%，但權利金是採預付權利金，即事先預付一個定額的權利金，再折抵事後應付的權利金。若是預付的權利金很高，而且約定不退還的情形，或是先期製作大量的服飾，並未銷售完畢，則這些有支付權利金的服飾就可能面臨柳瀨嵩過世之後，其他競爭者在無須支付權利金的情形下競爭的問題，所以，說被授權人是這類著作財產權消滅時的「受害人」一點也不為過。
不過，並不是柳瀨嵩過世之後，所有麵包超人圖像相關的產品，即可自由利用，只有著作財產權在過世時是屬於柳瀨嵩的情形才適用。舉例來說，柳瀨嵩授權某電視台製作麵包超人的卡通，約定麵包超人的卡通著作財產權是屬於該電視台所享有，此時，麵包超人卡通作為一個獨立的視聽著作，並不會因為其中素材的部分已不受著作財產權保護，而影響該視聽著作的保護。因此，千萬不要以為只要是麵包超人相關的著作，就可以自由利用，還是要確認清楚比較安全。
事實上，若要避免著作財產權因作者過世無繼承人而消滅，著作權人可以在生前進行適當的著作財產權交易安排，例如：信託予特定公司並將著作財產權的收益歸屬於作者，且安排作者過世後，依信託契約將著作財產權移轉予特定人；有些作者會在生前將著作財產權捐贈予特定的機構；有些作者則是以遺囑進行著作財產權遺贈的安排。當然，這些情形外人無從知悉，所以，最好的方式還是等到遺產完成清償債權、交付遺贈物的程序之後，確認某些著作財產權是歸屬國庫的時候，再就這些歸屬於國庫而確定消滅的著作財產權進行利用。
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