二、要約的拘束力
所謂要約，就是一方向他方為締約之邀請的意思表示，所以稱為要(邀)約。依據民法第一百五十四條規定，契約之要約人，因要約而受拘束。也就是說，當一方提出要約時，就必須受到要約內容的拘束。舉例來說，某甲將合約內容利用郵寄的方式寄給某乙，就是屬於要約，當某甲提出要約之後，就必須受到要約內容的拘束，也就是說，某乙在要約有效的時候，可以隨時依要約的內容提出承諾，某甲不能拒絕。這就是要約的拘束力。
當然，要約也不能永久發生拘束力，否則對於提出要約的一方非常不利，因為經濟環境、締約條件可能隨時有變動，所以，民法也提供了幾個方式來使要約的拘束力喪失。
(一)訂有期限的要約
民法第一百五十八條規定：「要約定有承諾期限者，非於其期限內為承諾，失其拘束力。」在一般的報價單上，通常會加註「本報價單三日內回覆有效」，就是訂有期限的要約，過了三天之後，即使對方承諾要依報價單訂貨，原來的要約人也可以拒絕（當然，也可以承諾，因為民法有規定遲到的承諾視為新要約）。
(二)對方拒絕要約
民法第一百五十五條規定：「要約經拒絕者，失其拘束力。」也就是說，如果要約經過對方拒絕的時候，要約人就不用受到要約內容的拘束，即使事後對方反悔想要依原先的條件締約，要約人也沒有必須接受的義務。
(三)經過一定期間不為承諾
假如一個要約因為沒有附期限的約定，也沒有經過對方拒絕要約，就一直保持拘束力的話，那要約人的責任就非常大，隨時要以要約內容的條件來締結契約，民法為了要減輕要約人的責任，於民法第一百五十六條規定，「對話為要約者，非立時承諾，即失其拘束力。」於同法第一百五十七條規定，「非對話為要約者，依通常情形可期待承諾之達到時期內，相對人不為承諾時，其要約失其拘束力。」
所謂「對話為要約者」，就是以口頭的方式進行要約，像是：路上遇到以口頭提出要約、打電話…等，都是「對話為要約者」；「非對話為要約者」，形式就有非常多了，包括：傳真、書信…等，電子郵件雖然具有一定的即時性，但是，因為並無法保證收件人會即時閱讀，因此，應該是屬於「非對話為要約者。」
從條文規定來觀察，要判斷以對話為要約的情形，要約何時失其拘束力比較容易，因為未「立時」（立刻、即時）為承諾，就失其拘束力；而要判斷以非對話為要約的情形就比較困難，依據第一百五十七條的立法理由表示：「…此所謂可期待承諾之到達時期者，係指依通常之交易方法，書信往返必需之時期而言，至應否用電報，亦必視要約之人是否有此特約定之，相對人無負以電報回答之義務。…」如果是以書信為要約（像是將合約列印後，寄給對方），原則上所謂「可期待承諾之到達時期」應該是指：依通常之交易方法所需的時間（一般決定是否接受的合理期間），加上以書信傳達承諾的意思表示所需要的時間。
